Podstawowym problemem środowiskowym współczesnego świata jest zanieczyszczenie powietrza atmosferycznego. Polega ono na wprowadzeniu do powietrza substancji stałych, ciepłych czy gazowych, które negatywnie wpływają na zdrowie człowieka, klimat, przyrodę, wody i gleby. Główne zanieczyszczenia, które przedostają się do powietrza atmosferycznego można podzielić na pyły i gazy.
Emisja pyłów do atmosfery spowodowana jest przede wszystkim przez przemysł energetyczny i wydobywczy. W chwili obecnej czołowe przedsiębiorstwa czynią ogromne starania w celu minimalizacji emisji. Uciążliwe pylenie bezpośrednio wpływa na zdrowie ludzi, organizmy żywe, roślinność, wodę, glebę, drogi, budowle, a także często drogi sprzęt. Występuje ono, ilekroć wiatr porywa pyły ze składowisk i roznosi je dookoła na pobliskie tereny. Zanieczyszczenia te łatwo przenoszą się nawet na duże odległości (nawet 500 km). Powodują zmiany klimatu otoczenia, choroby płuc ludności, nierzadko uciążliwy zapach. Jednakże pomimo podejmowanych zabiegów w dalszym ciągu występuje pewna uciążliwość.